Balıkesir’in efsane lezzeti Höşmerim: Gelenekten günümüze yolculuk
Balıkesir mutfağının simgesi höşmerim, yüzyıllardır aynı lezzetle sofralarda yerini alıyor. Peki bu eşsiz tatlı hangi geleneksel yöntemlerle hazırlanıyor?
Balıkesir denince akla ilk gelen lezzetlerden biri kuşkusuz höşmerim. Yüzyıllardır bu toprakların mutfak kültürünün ayrılmaz bir parçası olan tatlı, hem özel günlerin hem de sıradan sofraların vazgeçilmez ikramı olmaya devam ediyor. Yumuşacık dokusu ve kendine has aromasıyla bilinen höşmerim, Balıkesir’in gastronomi turizmine en büyük katkıyı sağlayan tatlılardan biri olarak öne çıkıyor.
Höşmerimin hikâyesi, aslında Anadolu’nun bereketli süt ve peynir kültürüyle iç içe. Ana malzemeleri taze süt, irmik, şeker ve mayalı peynir olan tatlı, Balıkesir’in birçok ilçesinde farklı tekniklerle hazırlanıyor. Havran, Edremit ve Burhaniye yöresinde tatlıya daha yoğun bir peynir aroması katılırken, Susurluk ve Gönen’de süt ve şekerin dengesi ön plana çıkıyor. Tatlının üzerine serpilen çam fıstığı ya da ceviz gibi malzemeler ise lezzeti zenginleştiriyor.
Geleneksel yöntemlerle hazırlanan höşmerim, günümüzde modern üretim tesislerinde de üretiliyor. Ancak ustalar, geleneksel yöntemlerin lezzet açısından fark yarattığını vurguluyor. Balıkesir’in merkezinde bulunan bazı küçük işletmeler, bu tatlıyı hâlâ bakır kazanlarda, odun ateşinde pişirerek müşterilerine sunuyor.
Höşmerim, 2010 yılında coğrafi işaret alarak Balıkesir’e özgü bir ürün olarak tescillendi. Bu durum, hem ürünün tanınırlığını artırdı hem de turizme katkı sağladı. Özellikle yaz aylarında şehri ziyaret eden turistler, höşmerimi tatmadan Balıkesir’den ayrılmıyor. Tatlının hazır paketlenmiş ürünleri de Balıkesir’den ülkenin dört bir yanına, hatta yurt dışına gönderiliyor.
Gastronomi uzmanlarına göre höşmerim, sadece bir tatlı değil; Balıkesir’in kültürel hafızasının bir yansıması. Geleneksel yöntemlerin korunması, yeni nesillerin bu eşsiz lezzeti tanıması açısından büyük önem taşıyor. Höşmerim, geçmişten bugüne aktarılan lezzet hikâyesiyle Balıkesir mutfağının gurur kaynağı olmaya devam ediyor.