Amerika Birleşik Devletleri, son bir haftadır tarihin en geniş kapsamlı kış fırtınalarından birini yaşıyor. 22 Ocak'ta başlayan ve "Winter Storm Fern" olarak adlandırılan sistem, Meksika sınırından Kanada'ya uzanan yaklaşık 2.000 millik bir alanda ağır kar, donmuş yağmur, buz birikintileri ve hayatı tehdit eden soğuklara yol açtı. Ulusal Hava Durumu Servisi verilerine göre, fırtına 230 milyondan fazla insanı etkiledi ve rekor sayıda uyarı yayınlandı.
Fırtına, Pasifik'ten gelen nemle kutup vorteksinin etkileşimiyle 22 Ocak'ta şekillenmeye başladı. Great Plains ve Rocky Dağları üzerinden doğuya ilerleyen sistem, 23-24 Ocak'ta Güney eyaletlerde sulu kar yağışı ile başladı, 25 Ocak'ta ise Doğu Yakası'nda yoğun kar, tipi yağışına dönüştü. Sistem, 26 Ocak itibarıyla kıyıdan uzaklaşırken arkasında aşırı soğuk hava bıraktı.
Rekor Kar ve Buz Birikintileri
Fırtına, Güney'den Kuzeydoğu'ya geniş bir alanda rekor kıran yağışlar bıraktı:
- New Mexico'da Bonito Lake civarı 79 cm kar ölçüldü.
- Pennsylvania ve Massachusetts'in bazı bölgelerinde 50-56 cm'ye varan birikintiler rapor edildi.
- Philadelphia'da 23 cm, New York Central Park't'ta 29 cm, Boston'da 48 cm kar düştü – birçok şehirde son 5-10 yılın en yoğun yağışı.
- Güney eyaletlerde nadir görülen karlar: Little Rock/Arkansas 15 cm'e ulaşarak 1899 rekoru kırdı, Oklahoma City 11 cm.
- Buz birikintileri Güney'de 2,5 cm'ye ulaştı, ağaç ve elektrik hatlarını devirdi.
Can Kayıpları ve Yaralanmalar
26 Ocak itibarıyla doğrulanmış 50 ölüm rapor edildi. Ölümler hipotermi, karbon monoksit zehirlenmesi, araç kazaları, kızak kazaları ve kar küreme sırasında kalp krizlerinden kaynaklandı. Bangor Havalimanı'nda bir özel jet kazası 6 can aldı. En az 19 yaralanma bildirildi; Tennessee, Louisiana ve Texas'ta hipotermi vakaları öne çıktı.
Elektrik Kesintileri ve Altyapı Hasarı
Fırtınanın zirvesinde 1 milyondan fazla abone elektriksiz kaldı, çoğunlukla Güney eyaletlerde buz yükü nedeniyle. 26 Ocak itibarıyla yaklaşık 700 bin hanede elektrik hala yok; Tennessee'de 300 bin, Louisiana ve Mississippi'de on binlerce abone etkilendi. Onarımın günler sürebileceği uyarısı yapıldı.
Ulaşım Felci
- 10 binden fazla uçuş iptal edildi, binlercesi gecikti.
- Amtrak trenlerinin önemli kısmı durduruldu.
- Birçok eyalette karayolu yasakları uygulandı; Virginia'da 440'tan fazla kaza, Kuzey Carolina'da yüzlerce çarpışma yaşandı.
- Okullar kapatıldı, New York'ta uzaktan eğitime geçildi.
Devlet ve Acil Müdahale
24 eyalet valisi acil durum ilan etti, 12 eyalette Ulusal Muhafızlar görevlendirildi. FEMA / ABD Federal Acil Durum Yönetim Kurumu birden fazla eyalette afet yardımı başlattı. NOAA / Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi , aşırı soğuğun hafta ortasına kadar süreceği ve 70 milyon kişinin donma uyarısı altında olduğu konusunda uyardı.
Yetkililer, vatandaşları evde kalmaya, acil ihtiyaç stoklamaya ve hipotermi belirtilerine dikkat etmeye çağırıyor. Fırtına sonrası temizlik ve onarım çalışmaları devam ederken, aşırı soğuk yeni riskler yaratıyor.
