Birçok tanımı olmasına rağmen risk, belirsizlik veya belirsizliğin sonuçları olarak tanımlanmaktadır.
Risk, belirsizliğin bir örgüt üzerindeki tanımlanabilir tehlikeli etkisi olarak da ifade edilmektedir. Dolayısıyla çeşitli tanımlarından da anlaşılacağı üzere risk ve belirsizlik
arasında bir ilişki bulunmaktadır.
Her olay, her karar, atılan her adım, gerçekleştirilen her girişim, bir belirsizliği ve istenmeyen bir yönü yani riski içermektedir.
Risk, insan zihninde tehlikeye işaret eden endişe, korku içeren olaylarla birlikte gelecekte gerçekleşme olasılığı olan olayları da belirtmektedir. Dolayısıyla risk istenmeyen bir olayın meydana gelme olasılığının yanı sıra olayın meydan gelmesine ve sonuçlarına ilişkin belirsizlikleri de içermektedir.
Karar verme ortamındaki belirsizliğin fazla olması ise daha fazla risk almayı gerektirir.
Risk ve belirsizlik kavramları sıklıkla birbirinin yerine kullanılmasına rağmen aynı
şeyleri ifade etmezler.
Risk, bir olayın olasılık dağılımının bilindiği belirsizlik ise, olayın olasılık dağılımının bilinmediği durumlardır. Belirsizlik, gelecekte ne olup ne olmayacağı ile ilgili bilginin olmadığı şüpheleri içeren bir durumdur.
Ayrıca belirsizlik, riskin meydana gelme olasılığının bir ölçüsü şeklinde ifade edilir.
Belirsizlik ve risk doğru orantılıdır ve belirsizlik arttıkça riskin oluşma olasılığı artar.
Belirsizlik hem negatif hem de pozitif bileşenleri içerirken belirsizliğin negatif bileşenini
risk, pozitif bileşenini ise fırsat oluşturur. Fakat risk ve belirsizlik kavramlarının iç içe geçmiş ortak özellikleri de bulunmaktadır.
Belirsizlik kavramındaki “bilinmezlik” ve “sürpriz” şeklindeki boyutlar, risk kavramında “tehlike” ve “olasılık” şekline dönüşmüştür.
Riskte “bilgi” varken, belirsizlikte “bilgisizlik” esastır.
Riskte bilgiyi sağlayan, geçmişe ilişkin olarak yapılan istatistiksel tasarımdır, olasılık hesabıdır. Bilgisizlik ise belirsizliğe karakter kazandıran iki ana bileşenden biridir ve belirsizliğin çözümlemesinin felsefî düzlemde kalmasına sebep olan da, öngörülemezliği ve ölçülemezliği getiren bu bilgisizliktir.
Bu yapısı ile belirsizliğin bile kavramsal boyutta “belirsizlik-bilgisizlik” içerdiğini söylemek mümkündür.
Risk ve belirsizlik kavramları arasında istatistiksel olarak ayrım yapılabilir. Buna bağlı
olarak istatistiksel olaylar açısından risk kavramı, istatistiksel olmayan olaylar açısından
belirsizlik kavramı söz konusu olur.
Belirsizlik bir olayın oluşma olasılığının verilerle belirlenemediği durumları ifade eder.
Risk, çoğu zaman istenmeyen bir olayın oluşma olasılığına ilişkin istatistiksel verilere bağlı, ölçülebilen, objektif bir kavram olmasına karşın belirsizlik istatistiksel verilerin olmadığı durumlarda kullanılan, ölçülemeyen, subjektif bir kavramdır.
